发功治病是指有的人认为自己练习气功以后，功夫高深了，能够把自己身体里边的所谓内气发放出来，经过空间作用到患者的身上，起到调节患者功能和给患者治病的作用。
有人可能会问，这种发功方式真的有调节别人身体功能和给别人治病的作用吗？我的回答是这种所谓发功治病方式对部分人和病确实有效，有时疗效立竿见影，甚至有时疗效惊人。
众所周知，这种发功治病的方法出现在1978年以后。那时的气功刚开始在社会上复出，人们又敢学练气功了。这个时候开始学习气功的人，基本都是望文生义，从气功的字面上看到有个“气”字，就自然而然地主观臆断认为气功是练人体内气、元气以达到防治疾病目的的方法了。
实际情况是，1955年统一了气功名称的原北戴河气功疗养院院长刘贵珍所定义的气功，其本义根本没有内气、元气的意思。当时，刘贵珍白纸黑字非常明确表达的气功的气字是代表呼吸的意思。只不过谁都没有想到，气功被批判了以后，没有人再练习气功了，气功的发展断档了整整10年。导致如前面所说，再开始学习气功的人多是根据字面臆断，认为气功是练人体内气、元气的功夫。
这种完全没有逻辑学素养的概念转换，竟然得到了刘贵珍的认可。他接受了这种完全不符合逻辑学概念定义规范的错误认识，在自己再版的《气功疗法实践》一书中，给气功进行了重新定义说：“依据古典理论，将这种以培育正气为主的自我锻炼方法命名为‘气功’，我们认为，气功的‘气’不仅包括呼吸之气，也包括人体的正气?！薄拔颐前雅嘤慕∩矸椒ǔ浦?，这充分体现了祖国医学传统理论的观点。”同书还写道：“气功之‘气’，主要指真气（元气）而言?！?/p>
更有甚者，这种玩笑竟然引起上海一位物理学工作者顾涵森的异想天开，用自己改装的仪器对气功师进行测试后，在上海的《自然杂志》上连篇发表文章，说她测出了外气的物质基础是“红外辐射”“静电富集”“微粒流”等等。
顾涵森的文章一刊发，还立即引发全国范围内，一个个能够发放外气治疗疾病的大师如雨后春笋般出现在社会大众面前的热潮。如严新、张宏堡（中功）、田瑞生（香功）、张志祥（元极功）、沈昌（人体科技）、张香玉（大自然中心功）、狄玉明（菩提功）、李洪志（法轮功）……
其中，最早出名的是严新。他本来是成都中医学院毕业的工农兵大学生，毕业后被分配到重庆中医研究所工作。他知道了顾涵森报道的从气功师穴位测出外气后，在门诊治疗时试了一下，发现这种给患者发外气的治疗方法对有的人和病确实有效。重庆工人日报对严新发功治病进行了采访报道，一下子引起社会轰动效应。清华大学气功爱好者陆祖荫、李升平请严新做远距离发功实验。在报纸发表消息说严新从广州向清华大学发放的外气改变了物质的分子结构，从美国发功经过千万里来到中国科学院高能物理研究所，改变了放射性元素半衰期。一时间，严新成为外气发功方面的头牌人物。他利用这些条件创新出万人授功的快速敛财方式，马不停蹄在全国各省市巡回进行万人授功讲座，迅速成为暴发户。其他江湖伪气功大师们也纷纷效仿，直至“法轮功”成为邪教自我爆炸，才从表面上结束了这场轰动国内外的闹剧。
我本人在伪气功刚刚出现不久，就在国内率先通过阻断和利用心理暗示的科学实验方法，得出科学结论：发功治病方法对部分人和病有效的原因是心理暗示，气功师发不出物质性高能量外气。
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编辑：亚亚
终审：曙光